[의학] 인간의 생명을 위협하는 암의 정의와 종류, 생기는 이유 및 치료와 예방

 

암은 비정상적인 세포의 통제되지 않는 성장과 확산을 특징으로 하는 질병군입니다. 건강한 신체에서 세포는 조직과 기관의 정상적인 기능을 유지하기 위해 통제된 방식으로 성장하고, 분열하고, 죽습니다. 그러나 암에서는 이 질서 있는 과정이 잘못됩니다. 비정상적인 세포는 계속해서 분열하여 종양이라고 불리는 조직 덩어리를 형성합니다.

모든 종양이 암성인 것은 아닙니다. 양성 종양은 신체의 다른 부위로 퍼지지 않으며 암으로 간주되지 않습니다. 반면에 악성종양은 암성이며 근처의 조직과 기관을 침범할 수 있을 뿐만 아니라 혈류와 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 퍼질 수도 있습니다.

암은 거의 모든 조직에서 발생할 수 있습니다.

 

먼저 양성종양과 악성종양에 대해서 알아보겠습니다.

 

양성 종양과 악성 종양의 주요 차이점은 행동과 잠재적인 결과에 있습니다.

1. 양성 종양:
   • 정의: 양성 종양은 비암성 세포 성장입니다. 양성 종양의 세포는 인근 조직을 침범하지 않으며 신체의 다른 부위로 퍼지지도 않습니다.
   • 행동: 양성 종양은 일반적으로 천천히 자라며 국소적으로 머무르는 경향이 있습니다. 이는 일반적으로 섬유질 피막으로 둘러싸여 있으며 주변 조직을 옆으로 밀어내거나 압박할 수 있지만 조직을 침범하지는 않습니다.
   • 건강에 미치는 영향: 양성 종양은 암이 아니지만 크기와 위치에 따라 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 뇌의 양성 종양은 인근 구조를 눌러 증상을 유발할 수 있습니다.
2. 악성 종양:
   • 정의: 악성 종양은 암성입니다. 이는 근처 조직을 침범하고 혈류나 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있는 세포로 구성됩니다. 이 과정을 전이라고 합니다.
   • 행동: 악성 종양은 빠르게 성장하며 주변 조직과 기관을 침범할 수 있습니다. 양성 종양에서 볼 수 있는 명확한 경계가 부족하여 완전한 수술 제거가 어렵습니다.
   • 건강에 미치는 영향: 악성 종양은 주변 조직에 침투하여 손상을 입히고 신체의 다른 부위로 퍼져 2차 종양(전이)을 형성함으로써 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.

양성 종양이 암성이 아니더라도 증상을 유발하거나 합병증의 위험이 있는 경우 치료가 필요할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 반면, 악성 종양은 일반적으로 추가 확산을 방지하고 질환을 개선하기 위해 수술, 화학 요법, 방사선 요법 또는 이들의 조합과 같은 즉각적이고 공격적인 치료가 필요합니다.

 

암은 신체 내 세포의 통제되지 않은 성장과 분열로 인해 발생합니다. 이러한 조절되지 않은 세포 성장은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 유전적, 환경적, 생활 방식의 영향이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 암 발병에 기여하는 몇 가지 주요 요인은 다음과 같습니다.

1. 유전적 요인:
   • 유전된 돌연변이: 일부 개인은 특정 유형의 암에 걸리기 쉬운 유전적 돌연변이를 부모로부터 물려받았습니다. 이러한 돌연변이는 비정상적인 세포 성장 가능성을 증가시킬 수 있습니다.
2. 환경적 요인:
   • 발암 물질에 대한 노출: 발암 물질은 DNA 돌연변이를 유발하고 암 위험을 증가시킬 수 있는 물질입니다. 예로는 담배 연기, 특정 화학 물질, 석면 및 일부 바이러스가 있습니다.
   • 방사선 노출: X선이나 태양의 자외선(UV) 방사선과 같은 이온화 방사선에 장기간 노출되면 DNA가 손상되고 암이 발생할 수 있습니다.
3. 생활 방식 요인:
   • 담배 사용: 흡연과 담배 사용은 다양한 유형의 암, 특히 폐암, 구강암, 인후암 및 방광암의 주요 위험 요소입니다.
   • 식이 요법 및 신체 활동: 잘못된 식습관, 비만, 신체 활동 부족은 특정 암의 위험 증가와 관련이 있습니다.
   • 알코올 소비: 과도한 알코올 소비는 간암, 유방암을 포함한 특정 유형의 암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
4. 감염:
   • 바이러스 감염: 인유두종바이러스(HPV), B형 및 C형 간염 바이러스, 인간 면역결핍 바이러스(HIV)와 같은 특정 바이러스에 의한 감염은 특정 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5. 호르몬 요인:
   • 호르몬 불균형: 호르몬 불균형이나 에스트로겐에 대한 장기간 노출과 같은 상태에서 나타나는 호르몬 수치의 변화는 유방암, 난소암과 같은 특정 암의 발병에 기여할 수 있습니다.
6. 면역체계 결핍:
   • 면역억제: 의학적 상태나 면역 반응을 억제하는 약물(예: 장기 이식)로 인해 약화된 면역체계는 암에 대한 감수성을 증가시킬 수 있습니다.

암은 복잡하고 다인자적인 질병이며, 위험 요인이 있는 모든 사람이 암에 걸리는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 반대로, 명백한 위험 요인이 없는 일부 개인은 여전히 ​​암에 걸릴 수 있습니다. 위험 요인을 이해하고 전반적인 건강을 증진하는 생활 방식을 선택하면 암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 선별검사를 통한 조기 발견은 치료 가능성이 더 높은 초기 단계에서 암을 진단하고 치료할 수 있게 하여 결과를 개선할 수 있습니다.

 

암은 신체의 거의 모든 조직이나 기관에서 발생할 수 있으며, 다양한 유형의 암이 있으며 각각 고유한 특성과 행동 방식을 가지고 있습니다. 가장 흔한 유형의 암은 다음과 같습니다.

1. 유방암: 유방 조직의 세포에 영향을 미치며, 여성에게 가장 흔히 발생하지만 남성에게도 발생할 수 있습니다.
2. 폐암: 폐에서 발생하며 종종 흡연과 관련이 있지만, 비흡연자에게도 폐암이 발생할 수 있습니다.
3. 대장직장암: 결장이나 직장에 영향을 미치며, 대장암, 직장암 등의 암이 포함됩니다.
4. 전립선암: 남성의 전립선에서 발생하며 남성에게 가장 흔한 암 중 하나입니다.
5. 피부암: 피부 세포에서 발생하는 기저세포암종, 편평세포암종, 흑색종 등 다양한 유형을 포함합니다.
6. 난소암: 여성의 난소에 영향을 미치며 종종 진행된 단계에서 진단됩니다.
7. 자궁경부암: 자궁의 아래쪽 부분인 자궁경부에서 발생하며 종종 지속적인 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 있습니다.
8. 췌장암: 췌장에서 발생하며 종종 후기 단계 진단과 공격적인 성격으로 알려져 있습니다.
9. 백혈병: 혈액과 골수에 영향을 미쳐 비정상적인 백혈구의 과잉 생산을 초래하는 혈액암의 일종입니다.
10. 림프종: 호지킨 림프종 및 비호지킨 림프종을 포함하는 림프계 암입니다.
11. 방광암: 방광에서 발생하며 노년층에서 더 흔합니다.
12. 간암: 종종 간경변과 같은 만성 간 질환과 연관되며, 원발성(간에서 발생) 또는 이차성(다른 부위에서 전이성)일 수 있습니다.
13. 신장암: 신장에 영향을 미치며 가장 흔한 유형의 신장암인 신장세포암종의 형태로 발생할 수 있습니다.
14. 갑상선암: 목에 위치한 갑상선에 발생합니다.
15. 식도암: 목구멍에서 위로 음식을 운반하는 관인 식도에서 발생합니다.

암에는 다른 유형도 많이 있으며, 각 유형은 서로 다른 하위 유형을 가질 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 또한, 암 연구의 발전으로 시간이 지남에 따라 새로운 유형이나 하위 유형이 식별될 수 있습니다. 암 환자의 결과를 개선하려면 조기 발견 및 치료가 중요하므로 정기적인 검진과 잠재적 증상에 대한 인식은 암 예방 및 관리의 중요한 구성 요소입니다.

 

암 치료에는 종종 암의 특정 유형과 단계는 물론 개별 환자 요인에 맞춘 치료법의 조합이 포함됩니다. 암 치료 방법의 주요 유형은 다음과 같습니다.

1. 수술:
   • 설명: 종양이나 영향을 받은 조직을 외과적으로 제거하는 것은 국소 암에 대한 일반적인 치료법입니다. 종양이 특정 부위에 국한되어 광범위하게 퍼지지 않은 경우에 흔히 사용됩니다.
   • 목적: 암세포와 조직을 물리적으로 제거합니다.
2. 화학요법:
   • 설명: 화학요법에는 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 약물을 사용하는 것이 포함됩니다. 이들 약물은 경구 또는 정맥 주사로 투여할 수 있습니다.
   • 목적: 몸 전체에서 빠르게 분열하는 암세포를 표적으로 삼아 파괴합니다.
3. 방사선 치료:
   • 설명: 방사선 요법은 고용량의 방사선을 사용하여 암세포를 죽이거나 손상시킵니다. 이는 외부(외부 빔 방사선) 또는 내부(근접 치료)로 전달될 수 있습니다.
   • 목적: 종양을 파괴하거나 축소하거나, 증상을 완화하거나, 수술을 준비합니다.
4. 면역요법:
   • 설명: 면역요법은 신체의 면역체계를 자극하여 암세포를 인식하고 공격하도록 합니다. 여기에는 단일클론항체, 면역관문억제제, 암백신 등이 포함됩니다.
   • 목적: 암세포에 대한 면역반응을 강화합니다.
5. 표적 치료:
   • 설명: 표적 치료에는 암 성장과 관련된 분자를 특이적으로 표적으로 삼는 약물이 포함됩니다. 이 약물은 암과 관련된 특정 경로나 단백질을 방해하도록 설계되었습니다.
   • 목적: 암세포 성장과 생존의 특정 측면을 방해합니다.
6. 호르몬 요법:
   • 설명: 호르몬 요법은 유방암, 전립선암 등 호르몬에 민감한 암에 사용됩니다. 여기에는 특정 종양의 성장을 촉진하는 호르몬을 차단하거나 억제하는 것이 포함됩니다.
   • 목적: 호르몬 수치를 낮추거나 호르몬 수용체를 차단하여 암 성장을 억제합니다.
7. 줄기세포 이식:
   • 설명: 줄기 세포 이식은 손상되거나 파괴된 골수(혈액 세포를 생성함)를 건강한 줄기 세포로 대체하는 것입니다. 이는 자가 유래(환자 자신의 세포 사용)일 수도 있고 동종 이계(기증자 세포 사용)일 수도 있습니다.
   • 목적: 더 많은 양의 화학 요법이나 방사선 치료를 허용하고 손상된 조혈 세포를 교체합니다.
8. 정밀의학:
   • 설명: 정밀의학은 환자 암의 특정 유전적 특징을 기반으로 맞춤 치료를 진행합니다. 여기에는 돌연변이와 분자 이상을 확인하기 위한 게놈 테스트가 포함될 수 있습니다.
   • 목적: 암세포의 특정 유전적 변형을 표적으로 하는 치료법을 선택합니다.
9. 냉동요법 및 고주파 절제:
   • 설명: 이러한 기술에는 암세포를 파괴하기 위해 극저온(냉동요법) 또는 열(고주파 절제)을 사용하는 방법이 포함됩니다.
   • 목적: 특정 국소 상황에서 종양을 제거합니다.

치료 선택은 암의 유형과 단계, 환자의 전반적인 건강 상태, 치료 목표(다른 치료를 뒷받침하는 완치, 완화 또는 보조 요법)와 같은 요인에 따라 달라집니다. 종종 이러한 치료 방법의 조합은 암 치료에 대한 가장 효과적인 접근 방식을 제공하는 데 사용됩니다

 

암 예방에는 암 발병 위험을 줄일 수 있는 생활 방식 선택과 행동을 채택하는 것이 포함됩니다. 모든 암을 예방할 수는 없지만 특정한 조치를 취하면 전반적인 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 암 예방을 위한 일반적인 지침은 다음과 같습니다.

1. 담배 회피:
   • 금연: 흡연은 폐암, 인후암, 구강암, 식도암 등 다양한 암의 주요 원인입니다. 담배를 끊으면 이러한 암의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
2. 건강한 식단:
   • 균형 잡힌 식단을 섭취하세요: 다양한 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질을 섭취하세요. 가공식품, 적색육 및 가공육, 설탕과 지방이 많이 첨가된 식품의 섭취를 제한하세요.
3. 신체 활동:
   • 규칙적인 운동: 주당 최소 150분의 중강도 운동 또는 75분의 고강도 운동을 목표로 규칙적인 신체 활동을 하세요.
4. 건강한 체중 유지:
   • 체중 관리: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 병행하여 건강한 체중을 유지하세요. 비만은 여러 유형의 암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
5. 알코올 섭취 제한:
   • 적당한 음주: 술을 마시기로 결정했다면 적당히 마시십시오. 예를 들어, 알코올 섭취량을 여성의 경우 하루 한 잔, 남성의 경우 하루 최대 두 잔으로 제한하세요.
6. 피부를 보호하세요:
   • 자외선 차단: SPF가 높은 자외선 차단제를 사용하고, 보호복을 착용하고, 과도한 햇빛 노출을 피하여 피부암 위험을 줄이세요.
7. 안전한 성관계를 실천하세요:
   • 감염 예방: 성병 감염의 위험을 줄이기 위해 안전한 성관계를 실천하십시오. 이 중 일부는 자궁경부암과 같은 특정 암의 위험 증가와 관련이 있습니다.
8. 백신 접종:
   • HPV 예방접종: 인유두종바이러스(HPV) 예방접종은 자궁경부암 및 HPV와 관련된 기타 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
9. 정기검진:
   • 조기 발견: 정기적인 검진과 검진에 참여하세요. 조기 발견을 하면 성공적인 치료 가능성을 크게 높일 수 있습니다. 선별검사에는 유방촬영술, 자궁 경부 세포진 검사, 대장내시경 검사, 연령 및 위험 요인에 따른 기타 검사가 포함될 수 있습니다.
10. 가족 역사를 아십시오:
    • 유전 상담: 귀하의 암 가족력을 ​​이해하고 담당 의료 서비스 제공자와 논의하십시오. 어떤 경우에는 유전 상담과 검사가 권장될 수 있습니다.
11. 환경 발암물질을 피하세요:
    • 노출을 최소화하세요: 환경오염물질과 발암물질에 주의하세요. 석면, 라돈, 산업용 화학물질 등의 물질에 대한 노출을 최소화하세요.
12. 건강한 라이프스타일 선택:
    • 스트레스 관리: 만성 스트레스는 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있으므로 스트레스 감소 기술을 실천하세요. 적절한 수면과 정신 건강은 건강한 생활 방식의 필수 요소입니다.

이러한 권장 사항은 암 위험을 줄이는 데 기여할 수 있지만 완전한 예방을 보장하는 전략은 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 의료 서비스 제공자와의 정기적인 검진은 잠재적인 위험 요인을 식별 및 해결하고 조기 발견을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연령, 유전학, 개인 건강 이력 등의 개별 요인도 암 위험에 영향을 미치므로 개인별 맞춤형 접근 방식이 필요합니다.